Altamira, grotte (Santillana del Mar, Cantabrie, Espagne)
La grotte d'Altamira est située à Santillana del Mar, près de Santander (Cantabrie) dans la partie haute du karst, à 158 m d'altitude (fig. 1a). Cette formation géologique comprend des strates quasi horizontales de calcarénite de près d'un mètre d'épaisseur, séparées par de fines couches d'argile, ce qui a rendu la circulation de l'eau faible et lente au sein de cette structure rocheuse. Divers épisodes d'effondrement ont dessiné la morphologie de la grotte depuis la Préhistoire, comme en témoignent les grandes tablettes orthogonales provenant des strates du plafond qui jonchent désormais le sol de façon chaotique. Le plus important est celui qui a marqué le surplomb de l'entrée de la grotte : en s'effondrant sur une partie du gisement, il en a aussi fermé l'accès jusqu'au xixe siècle, vers 1868, date de la découverte.