Âge obtenu par le dosage de la proportion de Carbone 14 dans une matière organique (méthode de Libby). Par convention, l'année de référence est 1950 (année de sa découverte). La méthode conventionnelle consistait à doser le “C résiduel à l'aide d'un compteur Geiger. Un grand progrès a été accompli grâce à l'utilisation de la spectrométrie de masse par accélérateur (SMA) à la fin des années 1980 qui permet d'analyser quelques milligrammes de carbone et donc de dater directement des peintures pariétales.