Objet creux en os, le plus souvent en os longs d'oiseaux, ouvert à au moins une extrémité, de section généralement sub-circulaire et de volume à peu près cylindrique. La plupart des hypothèses fonctionnelles renvoient à l'idée de contenant et par là même de contenu, quelle qu'en soit sa nature (étui, appeau, chalumeau, tube musical, élément de parure, etc.). Les tubes portent souvent un décor géométrique et dans quelques cas particuliers, figuratif. Apparaît dès le début du Paléolithique récent* mais présent en plus grand nombre au Magdalénien* et au cours des périodes suivantes jusqu'aux périodes historiques.