La taphonomie est une discipline qui permet de comprendre les facteurs ayant participé à la formation des fossiles (transport, enfouissement etc.) et des traces qu'ils peuvent présenter. En archéologie, elle permet de comprendre l'origine des accumulations (intervention humaine, animale avec les carnivores), naturelle (piégeage naturel, lieu d'hibernation etc.). Concernant les parois ornées des grottes, la taphonomie cherche à expliquer les événements naturels qui ont présidé à l'aspect et à la nature de la roche ainsi qu'à sa conservation depuis l'ornementation.