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El Buxu, grotte (Cangas de Onís, Asturies, Espagne)

Description

La grotte d'El Buxu s'ouvre au fond d'une vallée de montagne à proximité de Cangas de Onís (Asturies), dans le nord de l'Espagne. Elle est à une quinzaine de kilomètres de l'estuaire de la Ribadesella, où se trouve un important ensemble de gisements du Paléolithique récent, dont la grotte de Tito Bustillo, avec laquelle El Buxu entretient de nombreuses affinités.
La cavité a été découverte en 1916 par H. Obermaier et le comte de la Vega del Sella (1918). Les premières fouilles ont été conduites en 1976 par E. Olávarry puis, entre 1985 et 1990, par notre équipe. L'art pariétal a été successivement étudié par H. Breuil (1952), F. Jordá (1977), M. Berenguer (1969) et nous-mêmes (Menéndez 1984 et 2014).
L'entrée de la grotte se trouve au fond d'un abri orienté au sud-ouest (fig. 1a). Là, un habitat saisonnier du Solutréen supérieur a fait l'objet d'une fouille et a livré une importante collection d'art mobilier, de nombreux restes de poissons (truite et saumon) et de faune abattue à la fin du printemps et au début de l'été – dans le cadre d'une chasse clairement spécialisée vers la capture de cerfs (néonataux, juvéniles et faons), de bouquetins et de chamois adultes. Les premiers motifs pariétaux du sanctuaire se trouvent à environ 70 m de l'entrée, au-delà d'une galerie étroite.

Iconography

La fouille de l'habitat du Solutréen supérieur a livré une pendeloque sur une canine d'Ursus speleaeus ornée d'une sculpture figurant un oiseau ansériforme, ainsi que des plaquettes lithiques gravées de figures animales et de signes (Menéndez 2003, Menéndez & Olávarry 1983, Menéndez & Ocio 1997).
Le décor des parois relève de la peinture (noire ou rouge) ou de la gravure. On peut identifier 21 signes gravés (19 quadrangulaires cloisonnés, 1 scalariforme et 1 signe dentelé), 2 signes peints en noir (1 signe ovale et 1 fusiforme), 2 signes rouges (1 signe vulvaire et un autre en forme de « E » majuscule). On compte aussi au moins un aménagement de la paroi en forme de vulve au contour coloré en rouge et diverses ponctuations et marques de doigts de cette même couleur. Des figurations animales ont été identifiées (n = 30). Parmi elles, on compte des chevaux (n = 8), des cerfs (n = 8), des bouquetins (n = 4), des bisons (n = 2), un daim ou mégacéros, une ramure de cerf et des animaux indéterminés (n = 6).
Les figurations animales et les signes se répartissent en quatre zones (A-B-C-D) d'un couloir long et étroit (fig. 1b). Les peintures rouges apparaissent aussi dans une grande salle séparée. Cet ensemble de peintures et de gravures s'organise en cinq phases, comme le montrent les parallèles avec les plaquettes gravées découvertes dans l'habitat, les nombreuses superpositions, ainsi que les datations et le style des œuvres de la grotte et de celles de cavités voisines.
Ces phases chronologiques peuvent être présentées de la façon suivante

Animal(s) representation(s)

Le bouquetin est représenté quatre fois dans l'art pariétal d'El Buxu. Il est absent de l'art mobilier alors qu'il représente 15 % des restes de grands mammifères identifiés dans les niveaux solutréens de la grotte. Toutes les figurations, comme les restes des animaux chassés, peuvent être identifiées comme Capra pyrenaica. Ces représentations sont réunies dans le secteur profond de la cavité (secteurs C et D, fig. 1b). Deux bouquetins gravés (fig. 2 et 3) sont attribuables à la phase 3, alors que l'avant-train d'un autre, peint en noir, ainsi que des traits de même couleur, très mal préservés, dans lesquels nous avons cru pouvoir lire un capriné, doivent être associés à la phase 4. Néanmoins, toutes ces figurations seraient solutréennes. Le style des bouquetins de la phase 3 (gravés) trouve un équivalent dans les conventions graphiques d'une figuration de biche, gravée sur une plaquette, découverte au sein de l'occupation du Solutréen supérieur de l'entrée de la grotte.
Alors que les bouquetins gravés – comme d'autres animaux (chevaux, cerfs, biches) de la phase 3 – sont traités en profil absolu, les animaux de la phase 4 présentent des oreilles ou des encornures en perspective semi-tordue, donnant une légère sensation de volume aux représentations. C'est particulièrement évident pour l'encornure du bouquetin noir du secteur C, dont les grandes cornes sont nettement divergentes.

Emblematic animal(s)

Il s'agit des deux bouquetins gravés sur la paroi des secteurs C et D, décrits dans la publication de H. Obermaier et du comte de la Vega del Sella (1916) comme les figurations XIIg et XVIb. Ce sont deux bouquetins pyrénéens gravés de lignes fines. Ils présentent le même style et les mêmes conventions et s'intègrent à la phase 3 de l'art pariétal d'El Buxu, attribuée au Solutréen supérieur.
Tous deux présentent un contour complet de l'animal, en profil droit, et en profil absolu et statique. Le corps et la tête sont proportionnés, les pattes, une seule par paire, sont inachevées, figurées par des triangles très rudimentaires. La corne unique est exagérément grande, attirant l'attention de l'observateur, et caractérisant ces figures animales. La forme triangulaire des pattes et le développement hypertrophié des cornes constituent clairement des « éléments de style ».
Ces deux images participent de compositions hétérogènes réunissant figurations animales et signes. La première (XIIg) sur le panneau C mesure 20 cm de long et 7 cm de haut. Son arrière-train est superposé à un signe quadrangulaire cloisonné gravé, tandis que des restes de peinture noire recoupent l'ensemble (fig. 2). Le second sujet (XVIb), de même style, mesure 30 cm de long et apparaît sous un grand cerf en mouvement, gravé et peint en noir. La grande corne de ce bouquetin (22 cm) passe sous le grand cerf (fig. 3). Aussi, ces belles images de bouquetins ont non seulement occupé l'imaginaire des artistes de la grotte d'El Buxu, mais nous aident aujourd'hui à reconstituer les phases de réalisation des œuvres du sanctuaire.

Références

Obermaier & Conde de la Vega del Sella 1918
Obermaier & Conde de la Vega del Sella 1918, Obermaier H., Conde de la Vega del Sella, La Cueva del Buxu (Asturias), Madrid, Museo Nacional de Ciencias Naturales, 1918, 42 p., 20 pl. h.-t. (Memoria; 20).
Breuil 1952
Breuil 1952, Breuil H., Quatre cents siècles d’art pariétal : les cavernes ornées de l’âge du renne, Montignac, Centre d’études et de documentation préhistoriques, 1952, 413 p.
Berenguer Alonso 1969
Berenguer Alonso 1969, Berenguer Alonso M., Arte en Asturias, Oviedo, Caja de Ahorro de Asturias, 1969, 239 p.
Jordá Cerdá 1977
Jordá Cerdà 1977, Jordá Cerdà F., Prehistoria, Oviedo, Ayalga, 1977, 271 p. (Historia de Asturias; 1).
Menéndez Fernández 1984
Menéndez Fernández 1984, Menéndez Fernández M., La Cueva del Buxu. Estudio del Yacimiento arqueológico y de las manifestaciones artísticas, Boletín del Instituto de Estudios Asturianos 1984, 111, p. 143-186.
Menéndez Fernández 1999
Menéndez Fernández 1999, Menéndez Fernández M., Tectiformes y otros signos parietales de la Cueva del Buxu, in De oriente a occidente: homenaje al Dr Emilio Olávarri, González Echegaray J., Menéndez Fernández M. (dir.), Salamanca, Universidad Pontificia de Salamanca, 1999, p. 247-265 (Biblioteca Salamanticensis; 205).
Menéndez Fernández 2003
Menéndez Fernández 2003, Menéndez Fernández M., Arte prehistórico y territorialidad en la cuenca media del Sella, in Simposio de Arte Prehistórico, Ribadesella, Septiembre de 2002, Ribadesella, Asociación Cultural de Amigos de Ribadesella, 2003, p. 185-199.
Rojo Hernández & Menéndez Fernández 2012
Rojo Hernández & Menéndez Fernández 2012, Rojo Hernández J.A., Menéndez Fernández M., Nuevas aportaciones al debate especialización-diversificación en el Solutrense cantábrico. Estudio arqueozoológico y tafonómico de los macromamíferos de la Cueva del Buxu (Cardes, Asturias, España), Espacio, tiempo y forma. Serie 1: Prehistoria y arqueología, 2012, 5, p. 297-308.
Menéndez Fernández & García Alonso 2014
Menéndez Fernández & García Alonso 2014, Menéndez Fernández M., García Alonso B., El nuevo horizonte de pinturas rojas de la Cueva del Buxu. España (Asturias), in Cien años de arte rupestre paleolítico. Centenario del descubrimiento de la Peña de Candamo, Corchón Rodríguez M.S., Menéndez Fernández M. (dir.), Salamanca, Universidad de Salamanca, 2014, p. 63-73 (Estudios Históricos y Geográficos; 160).

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Cite this document

Menéndez, Mario 2022. El Buxu, grotte (Cangas de Onís, Asturies, Espagne) in : Averbouh A., Feruglio V. & Plassard F. Dir. Base Jean Clottes - Animal Representation, Animal representations since prehistory, "Dossier Bouquetin", put online on 28 September 2022, updated on 10 September 2025, accessed on 14 March 2025, https://animal-representation.cnrs.fr/s/bjc-en/item/6259

Cite the original document

Menéndez, Mario. El Buxu, grotte (Cangas de Onís, Asturies, Espagne) in : Averbouh A., Feruglio V., Plassard F., Sauvet G. Dir. Ibex and Pyrenees – II - Inventory of animal Representations of the Pyrenean Palaeolithic. Dedicated to Jean Clottes, Honorary General Curator of Heritage, 2022, 654 p.

Geographic coordinates *

43.35155466516745, -5.128143815342636

Site name

Department / Region

Country

* For reasons of archaeological site security, the geolocations indicated in the BJC point to the town halls of the municipalities in question.